Потребность в серебре до 17 века в России была очень велика. Столетиями деньги изготавливались из иностранного металла. Разведка серебряных месторождений велась по всем перспективным районам страны. Наконец, экспедиция в Сибири обнаружила на реке Аргун «серебряные руды» в Нерчинском округе.
Пётр I в 1700 году учредил министерство — Приказ рудокопных дел. И уже через год в Москву привезли серебро опытной плавки Нерчинского завода. Это был первый сереброплавильный завод в стране. 1704 год стал важной датой — в России начали чеканить собственные серебряные деньги нового образца.
Российское государство теперь имело возможность выпускать свое «домашнее» серебро. Пётр Первый удостоил высокой наградой мастера рудоплавильного дела Александра Левандиана, грека по происхождению. В 17 веке, благодаря неутомимым исследователям, выносливым рудокопам и высококлассным инженерам, Россия стала ведущей страной по производству серебра.
Первые новые русские монеты, выпущенные дома, отличались идеальной круглой формой. Изображение царя на монетах выполняли медальеры Гуэн и Гаупт. Подписи художников встречаются на деньгах 1701 г. А с 1707 Гуэн приглашён в штат портретистов монетного двора. Чекан портретов Петра с 1704 по 1725 годы является богатым материалом для иконографических исследований.
Облик серебряного рубля при Елизавете не изменился, но существенно снизился вес. Если при Петре Первом рубль весил 28 г, то время правления Елизаветы — уже 25,5 г.
Правление Екатерины Второй отмечено множественными преобразованиями, в том числе и денежными реформами. Императрица издала указ понизить пробу монет из серебра, вес также упал до 23,28 г. Портреты Екатерины Великой для аверсов писал Тимофей Иванов, только рубль 1775 г. однажды выполнил художник Василий Климов.
Новый тип серебряной монеты принят в 1832 году. Дата и номинал перешли на другую сторону. Теперь герб окружала надпись о содержании серебра. Портреты правителей в то время не чеканились. Изображения императоров на монетах выпускались только в честь какого-нибудь события, памятной даты.
Последнее изменение произошло в 1886 г. Через полвека русская серебряная монета снова с портретом императора. Вплоть до 1917 года монеты выпускались c изображением Николая II. Эти рубли и полтины стали последними царскими монетами в России.
Больше статей по нумизматике на сайте «Бабушкин чердак»